안압이 높아지는 이유 관련해서 빠르게 파악하시고 해결하셔야 소중한 시력을 지키실 수 있습니다. 안압이 높아지면 녹내장 등 심각한 안과 질환으로 이어질 수 있기 때문인데요. 오늘은 안압 상승의 대표적 원인인 과도한 수분 생성, 수분 배수 장애, 눈 부상에 대해 자세히 조명해 보겠습니다.
과도한 수분 생성
안압 상승의 가장 큰 원인 중 하나인 눈에서 수분이 과도하게 생성되는 이유에 대해 자세히 알아봅시다. 수분을 눈의 건강과 모양을 유지하는 영양 비약이라고 상상해 보세요. 수분은 눈의 앞부분에 필수 영양소를 공급하고 눈의 둥근 형태를 유지하도록 도와주는 역할을 합니다. 하지만 눈물이 지나치게 분수 역할을 하여 편안하게 배출할 수 있는 양보다 더 많은 눈물을 만들어내면 문제가 생깁니다.
수도꼭지가 "켜짐" 위치에 고정되어 있지만 배수구가 막힌 싱크대라고 생각해 보세요. 시간이 지남에 따라 싱크대가 가득 차고 내부의 수압이 상승합니다. 우리 눈에는 이러한 수분의 축적이 안압이 높아지는 이유로 작용합니다. 그렇다면 애초에 이러한 수분이 과도하게 생성되는 원인은 무엇일까요?
다양한 요인으로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 눈 안에 염증이 발생하는 포도막염과 같은 의학적 질환은 수분의 생성과 배출 사이의 섬세한 균형을 무너뜨립니다. 이러한 염증은 눈의 액체 공장을 과도하게 가동해 필요 이상으로 많은 액체를 분비하게 만듭니다. 때로는 코르티코스테로이드의 장기 사용과 같은 특정 약물도 눈을 자극하여 과도한 수분을 생성하는 원인으로 작용할 수 있습니다.
과도한 수분 생성이 안압이 높아지는 이유가 될 때, 까다로운 점은 한동안 조용히 진행될 수 있다는 것입니다. 눈에 보이는 게이지가 있는 타이어와 달리 우리 눈에는 내장된 압력 표시기가 없습니다. 따라서 공기압이 임계점에 도달할 때까지 증상이 눈에 띄지 않을 수 있습니다. 이것이 바로 정기적인 안과 검진이 필수적인 이유입니다.
배수 장애
이제 안압 상승의 또 다른 주요 원인인 수분의 배출 장애에 초점을 맞춰 보겠습니다. 수분이 과도하게 생성되면 안압이 상승하는 것과 마찬가지로 비효율적인 배수도 안압이 높아지는 이유가 될 수 있습니다.
눈 안의 배수 시스템을 싱크대 아래의 배관처럼 작은 채널로 이루어진 네트워크라고 생각하면 됩니다. 섬유주망과 각막 모서리에 있는 관(슐렘관)이중요한 배액 통로 역할을 합니다. 이들의 역할은 수분이 눈에서 효율적으로 흘러나오고 적절한 압력을 유지하도록 하는 것입니다. 그러나 다른 배관 시스템과 마찬가지로 이러한 채널도 때때로 막히거나 효과를 잃을 수 있습니다.
예를 들어, 나이가 들면 배수 시스템의 효율성이 자연적으로 떨어질 수 있습니다. 눈의 구조적 이상도 수분의 유출을 방해하는 요인으로 작용할 수 있습니다. 색소 분산 증후군과 같은 질환으로 인해 색소 알갱이가 배액 채널에 축적되어 막힐 수 있습니다.
이러한 배액 경로가 손상되면 수분이 역류하기 시작하고 눈 안의 압력이 상승하기 시작해 안압이 높아지는 이유로 작용합니다. 이는 점진적인 과정일 수 있으며, 많은 사람이 안압이 우려할 만한 수준에 도달할 때까지 아무런 증상을 느끼지 못할 수 있습니다. 이는 싱크대의 배수구가 느리게 배수되는 것과 비슷하여 물이 고이기 시작할 때까지 문제가 있다는 사실을 깨닫지 못할 수 있습니다.
눈 부상과 외상
눈은 섬세한 기관으로 갑작스러운 부상이나 외상으로 인해 내부의 섬세한 균형이 깨져 안압이 급격히 상승할 수 있습니다. 공에 눈을 맞거나 머리에 날카로운 충격을 받거나 교통사고를 당했다고 상상해 보세요. 이러한 상황은 즉각적으로 안압이 높아지는 이유가 될 수 있는 눈의 부상을 초래할 수 있는 시나리오입니다.
눈 외상의 흔한 결과 중 하나는 충혈이라고 하는 것입니다. 안압이 급격히 상승할 수 있는 안구 앞쪽 방에 출혈이 발생하는 것을 말합니다. 마치 싱크대가 부딪혀 물이 새기 시작하면서 수압이 급상승하는 것과 같습니다. 주의해야 할 또 다른 질환은 외상으로 인해 발생할 수 있는 각막 함몰 녹내장입니다. 안압 조절을 담당하는 눈 내부 구조가 손상되면 안압이 갑자기 급상승할 수 있습니다.
이러한 유형의 부상이 안압이 높아지는 이유가 되었을 때는 즉각적인 치료가 필요한 경우가 많습니다. 증상이 미묘할 수 있는 만성 안압 상승과 달리 외상으로 인한 안압 상승은 더 분명한 경향이 있습니다. 심한 통증, 시야가 흐려지거나 불빛 주위에 후광이 보일 수도 있습니다. 이러한 징후를 무시하면 눈 건강에 심각한 결과를 초래할 수 있으며, 영구적인 시력 상실로 이어질 수 있습니다. 따라서 눈에 부상이나 외상을 입은 경우, 추가 손상을 방지하고 눈에 최상의 결과를 보장하기 위해서는 신속한 의료 조치가 중요합니다.
결론
안압 상승은 시력을 위협하는 질환의 전조일 수 있으므로 절대 무시해서는 안 되는 우리 인체의 경고 신호입니다. 수분이 과도하게 생성되거나 배액 문제 또는 눈의 손상으로 인한 것이든, 안압이 높아지는 이유를 빠르게 파악하는 것이 선명하고 건강한 시력을 유지하기 위한 첫 번째 단계입니다. 이를 위해 정기적인 안과 검진을 받으시는 것을 추천드립니다.